Dzień Wierzby. Wierzby w ochronie klimatu, wód i przyrody.

Dlaczego warto doceniać wierzby?
Wierzba to drzewo niemalże mistyczne. Dawne wierzenia ludowe głosiły, że wierzba może być miejscem, w którym mieszka sam czart, a nawet diabeł Rokita. Roślina ta jest również  najważniejszym gatunkiem rośliny wielkanocnej i w kulturze słowiańskiej stanowi symbol odradzającego się życia.   Wierzby przez lata były kojarzone z krajobrazem wiejskim, gdzie porastały brzegi rzek czy występowały w pobliżu cieków wodnych oraz na terenach uwilgoconych, a nawet podmokłych. Wierzby są to rośliny z rodzaju Salix sp. należące do rodziny wierzbowatych. Na świecie występuje prawie 500 gatunków drzew należących do rodzaju wierzb, a w Polsce występuje ich około 30 gatunków. Prawie wszystkie gatunki wierzb są roślinami pionierskimi, niektóre rosną na częściowo kamienistych i zbitych glebach, inne występują na gruntach wilgotnych i żyznych, np. na madach w dolinach rzecznych. Wierzby były roślinami docenianymi w Polsce już kilkaset lat temu. Doceniano je szczególnie ze względu na elastyczne pędy, z których można było wyplatać kosze. Sztuka ta i tradycja jest kultywowana, aż do obecnych czasów. 

Wierzby w ochronie środowiska
Wierzba jako symbol odnowy życia jest również wykorzystywana w nauce. Pyłek i nektar wierzbowy stanowi jeden z pierwszych pożytków pszczelich. Wierzba to gatunek rozpoczynający kwitnienie dosyć wcześnie. Wierzby zaczynają kwitnienie już pod koniec lutego i w zależności od gatunku, niektóre wierzby kwitną, aż do maja. Wierzby w krajobrazie są ważne dla zapylaczy (w tym pszczół) właśnie ze względu na wczesne, pierwsze w nowym sezonie wegetacyjnym, źródło pokarmu. Pszczoły wychodzące z norek na wiosnę często cierpią na brak pożywienia i jest to jedna z przyczyn masowego ich wymierania. Powodem tego jest kryzys klimatyczny i  przedwczesne zwiększanie się temperatur. Właśnie dlatego ważne jest tak szerokie spojrzenie na przyrodę. Wierzba jest gatunkiem związanym z terenami podmokłymi, które są uważane przez naukowców za szczególnie ważne w dobie kryzysu klimatycznego. Naukowcy zachwycają się wierzbami i szukają nowych rozwiązań ich wykorzystywania. Jak się okazuje, wierzby nadają się do rekultywacji terenów zdegradowanych.

Uwaga! To tylko fragment artykułu. Zanim skomentujesz przeczytaj całość w aktualnym wydaniu Tygodnika Ziemi Opolskiej z 28 marca - e-wydanie dostępne tutaj.